viernes, 10 de junio de 2011

Mixtificaciones, tópicos y miserias de la cinofilia: genética (primera parte)

Este artículo es el primero de toda una serie completa de escritos, a través de los cuales iré desgranando y analizando todos los falsos mitos, embustes y fantasías alucinadas que uno puede escuchar a diario, tanto en boca de simples aficionados, como de gentes con cierto recorrido en el mundo del perro, ya sean criadores, divulgadores o miembros destacados de ciertos clubs caninos.

También me adentraré en los terrenos más cenagosos de la cinofilia, en todo lo que mucha gente no quiere que se sepa, las trampas y timos en las que incurren bastantes afijos que engañan sistemáticamente a sus clientes, las bajezas de cierta gente que pretende ir de iluminada y que lo único que busca realmente es el interés crematístico o la fama, los egos infantiles de ciertos personajes que no soportan críticas y emprenden verdaderas persecuciones en contra de cualquiera que alce la voz más allá de lo permitido, en definitiva, las verdades a gritos que todos que llevamos un tiempo en torno a este tinglado conocemos de sobra.

Hoy, para empezar, abordaremos un tema aparentemente muy teórico, pero del que todo mundo, desde el novato recién llegado hasta el criador más experimentado, habla sin parar… LA GENÉTICA

Si uno busca en cualquier enciclopedia el término en cuestión -nosotros vamos a probar con wikipedia - encontrará una definición bastante parecida a esta:

“La genética es el campo de la biología que busca comprender la herencia biológica que se transmite de generación en generación. Genética proviene de la palabra γένος (gen) que en griego significa "descendencia".

El estudio de la genética permite comprender qué es lo que exactamente ocurre en el ciclo celular, (replicar nuestras células) y reproducción, (meiosis) de los seres vivos y cómo puede ser que, por ejemplo, entre seres humanos se transmitan características biológicas genotipo(contenido del genoma específico de un individuo en forma de ADN), características físicas fenotipo, de apariencia y hasta de personalidad.

El principal objeto de estudio de la genética son los genes, formados por segmentos de ADN (doble hebra) y ARN (hebra simple), tras la transcripicion de ARN mensajero, ARN ribosimico y ARN transferencia,los cuales se sintetizan a partir de ADN. El ADN controla la estructura y el funcionamiento de cada célula, con la capacidad de crear copias exactas de sí mismo, tras un proceso llamado replicación,en el cual el ADN se replica.

En 1865 un monje estudioso de la herencia genética llamado Gregor Mendel observó que los organismos heredan caracteres de manera diferenciada. Estas unidades básicas de la herencia son actualmente denominadas genes.

En 1941 Edward Lawrie Tatum y George Wells Beadle demuestran que los genes [ARN-mensajero] codifican proteínas; luego en 1953 James D. Watson y Francis Crick determinan que la estructura del ADN es una doble hélice en direcciones antiparalelas, polimerizadas en dirección 5' a 3', para el año 1977 Fred Sanger, Walter Gilbert, y Allan Maxam secuencian ADN completo del genoma del bacteriófago y en 1990 se funda el Proyecto Genoma Humano.”

Lo que acabo de transcribir es solamente la introducción de un artículo bastante largo, y podemos ver ya que cita términos y expresiones científicas bastante técnicas como: ciclo celular, meiosis, genotipo, fenotipo, ADN , ARN, ARN mensajero, ARN ribosómico, ARN transferencia, replicación, codificación de proteínas, doble hélice en direcciones antiparalelas polimerizadas en direcciones 5´ a 3’ , etc. Queda claro , pues, que hablamos de un tema complejo y del que no puede dar lecciones cualquier persona sin los conocimientos necesarios, se trata de una disciplina dentro de la biología que exige años de estudio y que además está en continuo cambio, porque los avances en este campo son constantes.

Lo curioso del tema es que esta aparente complejidad no es óbice para que , continuamente , escuchemos a gente del mundo del perro hablando de “los alelos recesivos” , “la carga genética de la línea de sangre checa en el Pastor Alemán” , “el gen de la acondroplasia en el bulldog inglés” o “la dominancia genética del pit bull sobre cualquier raza de molosos, la cual hace inviable la estandarización del bandog como raza”, es sorprendente como personas absolutamente legas en la materia dan lecciones de todo tipo , sólo porque llevan años criando determinada raza y se ha leído un puñado de revistas.
Los cromosomas son los portadores del material genético y condicionan la organización de la vida y las características hereditarias de cada organismo

La GENÉTICA es una ciencia algo más compleja que saber diferenciar entre genes recesivos y genes dominantes, o entre fenotipo y genotipo , porque esos conocimientos ya los posee un escolar de 14 años cuando estudia, en su libro de ciencias mediante ejemplos con cobayas negras y blancas,  las leyes más elementales de Mendel.

Mendel y Darwin, dos de los talentos científicos sin cuyo legado la biología actual no habría podido existir

Pero lo más terrible radica en que individuos que sólo saben ese par de conceptos, pontifican y dan  lecciones en webs, revistas o incluso al lado del ring central de cualquier concurso canino. Supe de un criador , que se jactaba de no haber leído un libro en su vida porque al parecer todo lo había aprendido a través de la experiencia, que iba siempre con una libreta y un bolígrafo a los certámenes caninos para tomar apuntes acerca del aspecto físico de los perros , algo a lo que él denominaba “notas sobre genética” … Conocí a otro, un perrero que iba de estrella y que había formado un afijo de la noche a la mañana a golpe de talonario, que no comprendía ni tan siquiera al nivel más elemental el proceso de evolución de las especies, con lo cual el tipo pensaba que si uno probaba a sus perros y los trabajaba en defensa , los descendientes de estos ejemplares heredarían las características deseadas de sus padres con independencia de la selección zootécnica, es más, él pensaba que si uno criaba razas de montaña en un clima cálido, o por el contrario, razas de pelo corto en un clima frío, las sucesivas generaciones irían saliendo de forma espontánea, sin selección alguna,  con un pelaje adaptado al entorno. Supongo que este hombre nunca supo que el paradigma científico de Jean-Baptiste Lamarck fue dinamitado por Charles Darwin y Alfred Russel Wallace a mediados del siglo XIX.

Hay muchos otros que creen que la genética es química elemental, de esta forma las diferentes razas son átomos con una configuración invariable y las diferentes mezclas de razas puras moléculas; así piensan que del mismo modo que una molécula de agua (H2O) está formada por 2 átomos de Hidrógeno y 1 de Oxígeno, de la mezcla entre, por ejemplo, un pit bull y un mastín napolitano , siempre ha de salir un bandog con las mismas características, y cuando descubren que a medida que se avanza en los retrocruces en generaciones sucesivas de mestizos, los resultados empiezan a ser cada vez más heterogéneos, se defienden con argumentos tan pueriles como “la genética es caprichosa” - algo que parece entrar en contradicción con la simplicidad que ellos mismos planteaban a priori

Esta concepción está también muy extendida en algunos sectores vinculados al presa canario- no hablo de dogo canario, y tampoco me refiero a todo el mundo - donde es común que ciertos criadores oculten las diferentes mezclas entre bull terrier, bull mastiff, napolitano, dogo alemán, pit bull etc que llevaron a cabo en su día, como si de una receta de un compuesto químico se tratase, porque creen que todo reside en el porcentaje de “los componentes” – al parecer la selección es secundaria…, y así les va. Precisamente escuche de boca de un conocido criador de presas canarios que el actual bulldog inglés – un perro de compañía y para nada de trabajo- era fundamental en esa “receta” por su carácter de raza histórica y “quien tuvo retuvo…” y por tanto su “carga genética era necesaria”.
Siguiendo con esta idea de las recetas de “cócteles caninos”, están los que creen que toda la lista de exóticas razas empleadas por los hermanos Nores Martínez en la creación del dogo argentino, fue fundamental y decisiva , consideran estos que la inclusión del montaña de los Pirineos o el wolfhound son de la misma importancia que la del perro de lucha cordobés, sin ser conscientes de que acabada la primera fase de selección (de 1925 a 1950) la raza era un absoluto desastre por problemas de salud, falta de uniformidad etc, y que no fue hasta una exhaustiva selección en los años 50 cuando se sentaron las bases de lo que el dogo es en la actualidad.

La zootecnia es la disciplina que nos permite la selección científica de diferentes razas y especies.

Y es que existe cierta confusión de conceptos acerca de lo que es una raza - no importa si canina, vacuna o caprina, porque en zootecnia  se consideran a todas por igual- al considerarla a menudo como algo estático , cerrado y perfectamente definido desde siglos atrás, cuando en realidad no deja de ser el resultado de unos protocolos y estándares de cría sobre determinado grupo de animales previamente seleccionados. De esta forma, sobre troncos morfológicos - molosoides de montaña, perros tipo dogo, perros de cobro, pastores tipo carea, etc -  se lleva a cabo un proceso de selección , se fijan los patrones que han de seguir esos animales y de este modo se define a la raza; se suele decir que SIN ESTANDARIZACIÓN NO HAY RAZA, podrá existir el tipo racial, pero algo tan particular como la raza, jamás.

Esta es la razón de que unas leves diferencias en los criterios de cría, puedan dar lugar a divergencias enormes entre las líneas de sangre de lo que para todo el mundo es , a priori , una misma estirpe; así el aspecto de un boxer de concurso de belleza de línea británica es tan distinto del de un ejemplar de tipo continental y dedicado al trabajo, como puede serlo el de un bulldog francés de un Boston terrier. Por eso cuando alguien plantea ese tipo de "recetas" a la hora de crear  nuevas castas o recuperar otras casi desaparecidas, no basta con saber qué razas empleó , sino qué líneas dentro de las mismas , e incluso yendo más lejos,  qué ejemplares.

Hay cientos de tópicos y  anécdotas en este sentido, me podría pasar horas narrando las barbaridades que he visto, escuchado y leído durante años , algunas incluso en boca de veterinarios,  y supongo que en cierto modo son producto de algo muy positivo que ha ocurrido en las últimas 5 o 6 décadas, que es la democratización del saber. Hoy día, en el mundo occidental, cualquier ciudadano sin una formación cultural excesiva domina cierta jerga pseudocientífica y habla de “complejos freudianos”, “de fusiones nucleares” y de “ genes” . Esto , como ya digo, es en principio muy bueno, pero no tiene que hacernos olvidar que el conocimiento científico real tiene su origen en el estudio sistemático y que no se obtiene en un par de meses por haber leído una docena de libros y haber navegado mucho por internet, y mucho menos por haber sacado adelante veinte o treinta camadas en uno de esos afijos vende-perros dedicados a la exclusiva explotación comercial.

De modo que todos los aficionados a la cinofilia deberíamos de ser un poco más rigurosos y autocríticos a la hora de manejar ciertos términos; y tampoco estaría mal ir a las fuentes del saber, que son los libros, en este caso de genética, biología y zootecnia.

(FIN DE LA PRIMERA PARTE) 

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