domingo, 22 de abril de 2012

¿Son híbridos el 4% de los lobos ibéricos? La prensa desinforma una vez más

Ya vimos en el anterior artículo, que los mitos y fantasías relacionados con el lobo han dado incluso para inventarse razas de la nada y encontrar la huella del canis lupus – en este caso la variedad signatus propia de Iberia- allí donde sólo había mestizos de pastor alemán.

En esta línea, hace unas pocas semanas – y en medio de ciertas batallas dialécticas en las comunidades de facebook donde se daba cobertura a los defensores del ‘lobero español’- di con una serie de breves reseñas en prensa, e incluso en alguna web especializada en cinofilia, relativas al último estudio científico acerca de la influencia genética del perro doméstico en las poblaciones de lobo ibérico: "Genetic evidence for multiple events of hybridization between wolves and domestic dogs in the Iberian Peninsula"

Los titulares que presidían los artículos se pueden ver en estas cuatro capturas de pantalla que implemento a modo de ejemplo- aunque podría poner hasta veinte seguidas, porque fue una noticia que tuvo eco en casi toda la prensa:






Pues bien, como siempre siento ser aguafiestas, pero creo que el breve y confuso título "Un 4% son híbridos" con el que casi todos los periodistas han despachado y resumido la noticia, requiere un análisis meditado. El asunto me recuerda bastante a lo que sucede cada vez que un estudio científico de cualquier tipo es divulgado por periódicos generalistas, y es que habitualmente acaba resumido en un par de frases más o menos sensacionalistas que pervierten el sentido original del texto , desinforman y traicionan a la verdad.

Analicemos cuidadosamente el caso que nos ocupa:

1-Se nos dice que un 4 por ciento son híbridos… ¿Pero en qué grado de hibridación? ¿híbridos al 50%, al 25%, al 6% al 1% al 0,000008% ? Leyendo la mayor parte de textos que se publicaron en medios nacionales daba la impresión de que se referían al primer caso, es decir, animales que son producto del cruce en primera generación entre una loba y un perro. Pues bien, sin eso fuese cierto implicaría necesariamente la existencia de un número mucho mayor de híbridos de segunda, tercera o cuarta generación, con un 25 % de carga genética de perro, un 12,5 %, un 6,25%, y en definitiva toda la panoplia de posibles cruzas y retrocruzas entre lobos puros y lobos con diversos grados de mestizaje con perro- con todos los porcentajes entre el 0 y 100. El resultado final nos llevaría a una población lupina contaminada, en mayor o menor grado, en su totalidad con genes de perro…

2-Por otro lado, si uno pincha en el enlace que facilitan en algunos medios y va al breve resumen que se hace del estudio - he intentado leer el original de 24 páginas, pero no está accesible- descubre que las metodologías empleadas como son el rastreo de microsatélites vinculados al cromosoma Y o de haplotipos de adn mitocondrial etc. -todo ello en el marco de modelos matemáticos de tipo bayesiano- no son muy diferentes de lo que ya se había hecho en el estudio de Carles Vilà "HIBRIDACIÓN ENTRE PERROS Y LOBOS;REVISIÓN DE ESTUDIOS GENÉTICOS Y ANÁLISIS DE LA SITUACIÓN EN LA PENÍNSULA IBÉRICA" .

Además en el resumen que sirve de presentación al estudio de investigación se dejan claras tres ideas fundamentales que no parecen entrar en contradicción en ningún aspecto con lo dicho en el anterior estudio de Carles Vilà – que por otro lado fue el primero en romper mitos como el de la hibridación de lobos y perras, o los porcentajes fabulosos de presuntos híbridos :

"En primer lugar, mostramos que los lobos ibéricos y perros forman dos entidades genéticamente bien diferenciadas, lo que sugiere que la hibridación introgresiva no es un fenómeno muy extendido (…)

En segundo lugar, hemos encontrado pruebas de la existencia de hibridación que aparentemente se limita a las poblaciones de lobos más periféricas y ampliado recientemente (…)

En tercer lugar, se describen pruebas convincentes de las que se infiere que la dinámica de la hibridación en las poblaciones de lobo está limitada a los cruces entre perros y lobas. (…)"


Dicho todo lo cual, creo que una vez más la prensa y los portales no especializados se hacen eco de una noticia científica, y al no comprenderla, hacen el ridículo al adelantar titulares grandilocuentes sin tener ningún conocimiento de genética y, lo más importante, sin haberse leído el trabajo original.

Tal y como he dicho más arriba, yo tampoco he podido acceder al texto en su totalidad, me he tenido que conformar con una breve recensión de la fuente original, y por lo tanto lo que expongo a continuación es una mera hipótesis. Pero a tenor de los datos precedentes,  de lo que han dicho hasta ahora todos los estudios y de lo que se intuye en este mismo trabajo me atrevo a dar una explicación bastante más razonada y acorde con los conocimientos más elementales sobre los que se asienta la biología:

Una cosa son los haplotipos vinculados al cromosoma Y –que sirven para rastrear a un ascendiente de sexo masculino- o los marcadores mitocondriales – que nos permiten rastrear a un antepasado de sexo femenino- y otra muy distinta el porcentaje de pool genético que se posee de ese determinado antepasado. Por ejemplo, sin el tatarabuelo de mi tatarabuelo- mi heptabuelo- hubiese sido un japonés oriundo de la zona norte del país, se podrían rastrear sin ningún problema los haplotipos vinculados a la etnia Aino – se han hecho montones de estudios genéticos sobre esta gente por ser uno de los primeros pueblos que habitó Japón- en mí mismo y en todos mis descendientes por siempre, es como una marca que quedaría indeleble mientras la especie humana siguiese existiendo. Pero realmente la carga genética de Aino japonés que yo tendría sería absolutamente ridícula, exactamente del 0,78125% …

Otro ejemplo: la población humana-a excepción de los africanos no caucásicos- tiene un grado de hibridación con los neandertales de entre 1 y 4 por ciento, es decir, que el pool genético de todas las etnias de homo sapiens sapiens de fuera de África es neandertal en una porcentaje de entre el 1 y el 4 por ciento, pero los marcadores genéticos que nos hablan de esa hibridación aparecen en todos los humanos no africanos- y esto incluye a los magrebíes por ser caucásicos e incluso a cualquier población negroide africana mestizada con caucásicos.

Por tanto, la conclusión a ese estudio tan grandilocuentemente publicitado en prensa, es que un 96 por ciento de esos 200 lobos estudiados no tenía ni rastro de carga genética de perro, y un 4% sí que parecía evidenciar esa influencia, que necesariamente ha de ser baja – jamás de un 50% – porque de lo contrario hubiese ‘contaminado’ al resto de la población. Matemática y estadísticamente, a tenor de todo lo que sabemos de distribución poblacional, es imposible sostener que un núcleo de híbridos de primera generación conviva dentro de una población más grande sin que sus cargas genéticas se mezclen- y el mejor ejemplo es el humano, donde una carga genética mínima (de 1 a 4 en humanos no africanos) ha dejado rastro en el 100% de esa misma población.

De cualquier modo, los datos presentados, en caso de confirmarse en ulteriores estudios, nos mostrarían que ya ha empezado a darse una significativa contaminación genética de perros cimarrones a lobos, pero la situación está muy lejos del tono de apocalipsis lupina que se le ha querido dar en los medios.

Espero no haber resultado aburrido o pedante - ya que este artículo se aleja un poco de la temática habitual dedicada a los molosos y perros de presa-  pero me molesta especialmente la falta de rigor científico que hay en la prensa más generalista. Y no lo digo yo…, basta pasearse por las publicaciones y los blogs científicos más serios para ver la lista interminable de barbaridades que recopilan cada semana de lo dicho en prensa escrita , radiofónica y televisiva ; la última metedura de pata de los medios fue la de anunciar a bombo y platillo que el experimento de los neutrinos realizado en el CERN había echado por tierra la física de Einstein. En toda la prensa científica se advirtió de que eso era falso y que el asunto pintaba bastante mal , pero la opinión pública no hizo caso… Meses después se confirmó que todo había sido un error de medición, unido al exceso de ego de un científico que aspiraba a ser una estrella mediática y que acabó dimitiendo.

Y por último, como reflexión final, me gustaría destacar que el extraño interés en hacer ver que la población de lobo ibérico está hibridada con perro doméstico, quizás no sea, en su origen, tan casual ni producto del desconocimiento. Parece que puede haber cierta confluencia de intereses por parte de ganaderos y algunas administraciones públicas a la hora presentar la realidad de este modo. A los primeros, hartos de acumular pérdidas por los ataques de perros asilvestrados y lobos - que se unen a la terrible crisis del sector- les podría convenir que se viese a la población de canis lupus silvestre como un grupo mestizado, ya que eso justificaría la realización de batidas intensas que acabasen con todos los depredadores- recordemos que los híbridos no gozan de ninguna protección, ya que tienen la misma consideración legal que los perros realengos. Y a las segundas, diputaciones y autonomías, les vendría muy bien esta misma situación, ya que no se verían en la obligación de pagar indemnización alguna por los daños causados- pues los híbridos no son considerados fauna salvaje- y además si acometen la tarea de exterminar a todas estas poblaciones de presuntos híbridos- cosa que la Xunta de Galicia ya ha iniciado- quedarían como héroes y salvadores.

Como siempre, los que salen perdiendo son la verdad y el rigor científico.

3 comentarios:

  1. ocicat.cat23/4/12 13:56

    Interesante ver cómo se puede manipular cierta información científica para favorecer intereses mediáticos o, simplemente, económicos.

    ResponderEliminar
  2. Me ha encantado este artículo. Había leído en prensa lo del 4% apocalíptico y si que me extrañaba. Lo has explicado muy bien, y además la reflexión final..chapó! Como siempre los que pierden son ellos por intereses de los humanos. Enhorabuena por este artículo.

    ResponderEliminar
  3. Anónimo8/5/14 02:58

    ¿qué opinión tiene sobre los supuestos cruces de perro lobo ibérico del criador mallorcan?

    ResponderEliminar

Related Posts Plugin for WordPress, Blogger...